秦始皇統(tǒng)一山東六國(guó)，開始對(duì)大一統(tǒng)王朝開始進(jìn)行制度建設(shè)，首先就是書同文，車同軌，這兩項(xiàng)是管理舊山東六國(guó)的核心，雄心偉略的秦始皇，在李斯的建議下，把小篆定為秦國(guó)的官方字體，但是在秦國(guó)滅亡后，小篆卻沒有大面積普及，反而是另外一種字體得以普及。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一天下，這個(gè)階段性的勝利，讓秦始皇并沒有那么開心，因?yàn)槿绾沃卫磉@些地方，成為了一個(gè)新的問(wèn)題一直縈繞著他。要知道當(dāng)時(shí)的各個(gè)諸侯國(guó)都有自己的文字，他們遞上來(lái)的奏表幾乎都看不懂，這還怎么治理國(guó)家呢？

十分氣憤的秦始皇決定搞一種統(tǒng)一的文字，定為統(tǒng)一的官方文字，于是就找來(lái)了李斯，讓他好好地把六國(guó)文字的文字總結(jié)一下，創(chuàng)造出一種美觀，好書寫，好辨識(shí)的文字。

經(jīng)過(guò)李斯、趙高和胡母敬三人閉關(guān)幾個(gè)月，一種新的字體小篆出現(xiàn)了。當(dāng)李斯把小篆敬獻(xiàn)到秦始皇的案前的時(shí)候，秦始皇也是眼前一亮，怎么有這么優(yōu)美、好看的文字，十分高興，還重賞了編制文字的人。

文字出來(lái)了，秦始皇決定推廣這種文字，便于秦朝對(duì)各個(gè)地方的書信往來(lái)，也便于對(duì)其他地方的管理。但是要怎么推廣呢？要知道不是每一個(gè)人都接受這種小篆的。但是這可是皇帝布置的任務(wù)，是一定要完成的。

于是李斯三人合計(jì)，三人用小篆各寫一篇文章告知天下，讓天下人按照這篇文章進(jìn)行學(xué)習(xí)小篆。但是現(xiàn)在我們已經(jīng)不知道這篇文章寫了什么了。不過(guò)近代通過(guò)考古發(fā)掘，還是有書簡(jiǎn)的只言片語(yǔ)流傳于世的，第一行就是“秦兼天下，海內(nèi)并廁”，什么意思呢？就是說(shuō)：秦國(guó)統(tǒng)一天下，海內(nèi)一直服從。

這篇文章發(fā)行之后，確實(shí)起到了一定的宣傳作用，但是對(duì)于那些對(duì)秦朝恨之入骨的人來(lái)說(shuō)，我不學(xué)習(xí)，你又能拿我怎么樣呢？特別是山東六國(guó)的貴族和士大夫，如果他們抵觸，也就是在說(shuō)，無(wú)法完成統(tǒng)一文字的任務(wù)。

于是在秦始皇的授意下，秦朝規(guī)定只要有人把他們?nèi)藢懙奈恼卤诚聛?lái)，并且會(huì)默寫，就可以成為秦朝的官吏。這樣的政策一出，確實(shí)有人出來(lái)開始學(xué)習(xí)小篆了，但是人數(shù)很少，不足以普及小篆，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還流行另外一種文字隸書。

隸書比小篆更加的簡(jiǎn)化，字形也呈寬扁的形態(tài)，這樣的書寫效率比小篆要高得多。因此還有一部分人，甚至是朝廷的官吏都在使用隸書。

肯定有人會(huì)說(shuō)：“小篆當(dāng)時(shí)才開始實(shí)行，但是在六國(guó)中，每個(gè)諸侯國(guó)的文字都是不同的，隸書又是從哪里冒出來(lái)的呢？”其實(shí)隸書的出現(xiàn)遠(yuǎn)早于小篆，據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在戰(zhàn)國(guó)末期就已經(jīng)出現(xiàn)了隸書的雛形，雖然當(dāng)時(shí)隸書并沒有普及，但是從字面上看，隸書比小篆便于書寫，而且美觀好看，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。

后來(lái)在秦國(guó)滅亡之后，小篆再無(wú)法流行了，因?yàn)殡`書的便利，美觀取代了他。2002年，在湖南省湘西地區(qū)里耶古城發(fā)現(xiàn)了三萬(wàn)六千多枚秦朝竹簡(jiǎn)，全都是用隸書書寫的，上面記載了當(dāng)?shù)氐氖录?，以及戶籍，甚至還有乘法口訣表。

可以清楚地知道，在秦朝普及小篆的情況下，地方官吏還是使用隸書書寫的文件。從這個(gè)方面來(lái)說(shuō)，秦始皇普及小篆的這個(gè)行為是失敗的，況且，小篆在秦朝滅亡之后，就被淘汰了，流行的則是隸書。