自從公元476年西羅馬帝國滅亡后,歐洲已經(jīng)分解為蠻族王國和貴族的地方自治。公元768年法蘭克國王查理結(jié)束了這種分裂戰(zhàn)爭局面,建立了一個單一國家,被稱為“查理曼帝國”,查理曼帝國是羅馬帝國之后歐洲的第一個統(tǒng)一大帝國。雖然當時的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)并不發(fā)達,但是與東方的商業(yè)關(guān)系沒有中斷,而且相當頻繁。善丁經(jīng)營的意大利商人以奢侈品供應宮廷、教會及最富有的貴族家庭，商人以法蘭克的葡萄酒換取波羅的海來的琥珀和毛皮。

與東方往來的商品中有象牙、絲織品、亞麻布,一些冒險的法蘭克商人還深入斯拉夫人的荒野換取奴隸、琥珀、獺皮和貂皮。意大利地區(qū)的工業(yè)是以農(nóng)產(chǎn)品和原料為主的簡單工業(yè),包含有紡織、制革、打鐵制草鞋,染色等。另外,哥特人沿襲下來的工藝技術(shù)主要有開礦、金屬器制造、羊毛紡織和制革。

作者發(fā)現(xiàn)羅馬帝國后期服飾從儉樸逐漸趨向奢華，帝王將相和貴族們崇尚奢侈華麗，體現(xiàn)在服飾面料色彩和配飾的區(qū)別變化上。當時的服裝面料有羊毛織物，后期出現(xiàn)絲織物,叫科斯裝，服飾顏色有紫色、深紅色、白色、黑色和灰色。

紫色象征高貴,只有皇帝將軍和高級官吏可以使用，執(zhí)政集團因社會地位的不同在衣服的配色上有嚴格的規(guī)定。羅馬帝國最有代表性的服裝是托加,后來發(fā)展成為儀禮服,是貴族階層的專用品。另外具有代表性的服裝是丘尼卡,各階層男女都能穿,不同等級、地位、身份者的丘尼卡的質(zhì)料和樣式不同。

貴族階層還有除溫飽以外的日常所需配飾和維護特權(quán)身份的奢侈品,如甲胄、兵器、車馬裝飾等。盡管受羅馬帝國的影響很大,但法蘭克王國的衣著服飾也有了很多新的發(fā)展和突破。

受氣候條件的限制和生存方式的影響,當時的人們在著裝上講究合身精致,法蘭克人的社會生活依然是日耳曼式的。作者發(fā)現(xiàn)大部分的法蘭克人都穿日耳曼式的衣服,只有上層分子才穿羅馬人的式樣。社會地位的差異僅僅通過衣物的多寡和所佩截的首飾顯示出來。

經(jīng)過與羅馬人的融合,法蘭克王國時期男子通常穿斗篷或短外套,下身還要穿長褲,膝下扎著綁腿。女子的長袍變得吏加寬大,下擺要披在身后并包住雙肩，貴族婦女還佩戴有飾帶、刺繡品和冠。法蘭克國王查理大帝在服飾方面樸素不奢華,平時他和普通人一樣穿著簡單的亞麻制品。

查理大帝只有在特別重要的國家慶典上才會穿整套的華麗禮服,其中包括好幾層鑲著閃亮寶石、以金線縫綴的衣衫,鑲著珠寶的手套,以及滿是翡翠、青玉的神圣羅馬帝國皇冠。古代法蘭克人在長筒靴子外面涂金,并裝飾有花紋。腿上穿的亞麻布的褲子是紅色的,練在小腿上的皮帶是同色的,花緣繃在麻布衣服的上面,也繃在十字交又的系腿帶子的上面。

除此以外,法蘭克人還有一件華美的亞麻布襯衫和帶扣環(huán)的劍帶，長劍裝在劍鞘里,劍鞘的外面有皮套,皮套的外面還有層用亮閃閃的蠟涂硬了的亞麻布套。法蘭克人還要穿上白色或藍色的斗篷,形狀像是連在一起的兩個四方塊:披在啟上,前后可以達到腳面,而旁邊卻不到膝蓋。

法蘭克人在同高盧人作戰(zhàn)的時候,也吸取了新的著裝元素—短氅,因為高盧人披著條紋的短氅更適合作戰(zhàn)。5世紀8世紀,劍的搭扣、雕飾精美的皮帶、玻璃項鏈、凸圓形的石榴石弓形的鉤衣針,錢袋的搭鉤、耳環(huán)、發(fā)夾等這些物件在尺寸上都開始趨向穩(wěn)定。

其他一些帶有古代凹雕紋飾和加洛林時期雕飾的戒指在工藝上比4世紀的更好。作者分析后認為，寶石逐漸只局限于婦女佩戴,而男士則繼續(xù)在手臂上戴上各種金銀制品。當時的玻璃器皿和陶器被認為是奢侈品,玻璃器皿被打碎之后還可以做成珠寶。當時的工匠將金屬熔化后制作針和胸針,用頁巖制作手錫。

到加洛林王朝時期,金匠們的手藝是空前絕后的，他們?yōu)橘F族做護身符。據(jù)說查理大帝的護身符就是一塊水晶,周圍有金子和寶石的裝飾。作者根據(jù)史料分析,法蘭克王國的服飾簡約樸素,貴族和平民的服裝樣式大體相同,但服裝質(zhì)地、衣物多寡和佩首飾體現(xiàn)等級差別。法蘭克王國的緊身服裝改變了此前寬松的袍服體系,作者認為此后合身精致的服裝格調(diào)成為歐洲服飾的發(fā)展趨勢，同時為歐洲服飾發(fā)展奠定了重要基礎(chǔ)。