明朝是中國(guó)歷史上一個(gè)很有爭(zhēng)議的朝代，這個(gè)朝代創(chuàng)造了“天子守國(guó)門，君王死社稷”的壯舉。

在維護(hù)國(guó)家主權(quán)和領(lǐng)土完整的原則問(wèn)題上，明朝非常強(qiáng)硬。為了減小蒙古的威脅，一代雄主朱棣曾5次親征蒙古，最后駕崩在北征回師的路上。為了防止日軍沿朝鮮半島入侵中國(guó)，萬(wàn)歷皇帝親自拍板，派出4萬(wàn)大軍奔赴朝鮮，上演了中國(guó)歷史上可歌可泣的抗日援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，打得日本人300年不敢覬覦中國(guó)。即便在明朝后期最混亂的天啟年間，明軍還取得了擊敗荷蘭侵略軍的輝煌勝利。

除了對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的強(qiáng)硬，明朝還有眾多科技和文化成就，在軍事科技上，明朝大量使用火槍和火炮，并組建了專業(yè)的火槍部隊(duì)神機(jī)營(yíng)。在醫(yī)學(xué)科技上，明朝出現(xiàn)了《本草綱目》等巨著，為中醫(yī)發(fā)展做出突出貢獻(xiàn)。在萬(wàn)歷年間，利瑪竇來(lái)華訪問(wèn)，徐光啟在萬(wàn)歷的支持下和利瑪竇進(jìn)行了友好交流，促進(jìn)了東西方文化的往來(lái)。

上圖_ 三眼銃是神機(jī)營(yíng)重要的單兵火藥武器

然而，在維護(hù)國(guó)家主權(quán)頗為強(qiáng)硬，在科技文化上閃光的明帝國(guó)卻創(chuàng)造了中國(guó)歷代大一統(tǒng)帝國(guó)中的奇特一點(diǎn)：明帝國(guó)沒(méi)有出現(xiàn)連續(xù)超過(guò)100年的盛世。而漢朝的盛世，加上西漢和東漢超過(guò)200年（西漢從漢文帝到漢宣帝，東漢從漢光武帝到漢和帝）。唐朝盛世時(shí)間超過(guò)100年（唐太宗到唐玄宗開(kāi)元年間），清朝康乾盛世超過(guò)100年。

那么，持續(xù)276年的明朝為何不能像漢唐那樣，出現(xiàn)超過(guò)百年的盛世呢？是什么原因讓明朝的盛世戛然而止？

上圖_ 明朝版圖

第一，明英宗上臺(tái)后重用宦官，擾亂朝綱，以及土木堡之變的爆發(fā)，讓明帝國(guó)第一個(gè)盛世時(shí)代戛然而止。

1368年，明太祖朱元璋在南京稱帝，建立大明帝國(guó)。朱元璋登基后，一方面繼續(xù)和北元?dú)堄鄤?shì)力對(duì)抗，派出藍(lán)玉等將領(lǐng)北伐元朝，另一方面廢除元朝后期的苛捐雜稅，輕徭薄賦發(fā)展農(nóng)業(yè)。經(jīng)過(guò)朱元璋30年的治理，明朝從元末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的廢墟中快速發(fā)展起來(lái)。

朱元璋去世后，建文帝朱允炆執(zhí)政。朱允炆開(kāi)歷史倒車，錯(cuò)誤削藩還想恢復(fù)井田制，此舉引發(fā)了燕王朱棣的不滿。朱棣于1399年發(fā)動(dòng)靖難之役，經(jīng)過(guò)3年激戰(zhàn)將朱允炆趕下龍椅。1402年，朱棣登基，明朝進(jìn)入永樂(lè)盛世時(shí)期。

上圖_ 明太祖 朱元璋

朱棣和朱元璋一樣，是一位雄才大略的君王。在文治方面，朱棣編纂《永樂(lè)大典》，積極發(fā)展農(nóng)業(yè)，派鄭和下西洋促進(jìn)對(duì)外交往，還疏通大運(yùn)河，為發(fā)展南北經(jīng)濟(jì)做出貢獻(xiàn)。在武功上，朱棣連續(xù)北伐蒙古，保衛(wèi)祖國(guó)北方邊境的安全。朱棣駕崩后，明朝經(jīng)過(guò)朱高熾和朱瞻基兩代帝王的勵(lì)精圖治，其國(guó)力達(dá)到了鼎盛。

然而，明朝的第一個(gè)盛世隨著明英宗的上臺(tái)而走向衰落。1435年，朱祁鎮(zhèn)登基。剛開(kāi)始，朱祁鎮(zhèn)沒(méi)有實(shí)權(quán)，張?zhí)蠛蜅钍科娴任墓俾?lián)合執(zhí)政，勉強(qiáng)維持仁宣之治的果實(shí)。但隨著張?zhí)蠛蜅钍科娴热说睦先?，明英宗就開(kāi)始胡作非為了。

在文治上，明英宗錯(cuò)誤利用宦官王振胡作非為，擾亂朝綱，整得大臣敢怒不敢言。武功上，沒(méi)有任何能力的明英宗出兵討伐蒙古，卻由于各種原因爆發(fā)土木堡之變。土木堡之變差點(diǎn)毀滅了明王朝。隨著明英宗登基后的宦官亂政和土木堡之變的爆發(fā)，明朝第一個(gè)盛世就戛然終止了。

上圖_ 朱祁鎮(zhèn)（1427—1464），即明英宗

第二，土木堡之變發(fā)生后，明代宗景泰帝曾試圖撥亂反正，讓明朝走向正軌。但隨著奪門之變的爆發(fā)，景泰帝剛剛開(kāi)的“好頭”又終止了。

土木堡之變爆發(fā)后，于謙擁戴朱祁鈺登基，改年號(hào)為景泰。朱祁鈺就是明代宗。

在文治上，朱祁鈺驅(qū)逐禍國(guó)殃民的閹宦，重用文臣，發(fā)展經(jīng)濟(jì)賑濟(jì)災(zāi)民。朱祁鈺還積極治理水患。在武功上，朱祁鈺和于謙主持北京保衛(wèi)戰(zhàn)取得勝利，還整頓軍隊(duì)，加強(qiáng)國(guó)防。但由于朱祁鈺維護(hù)皇權(quán)的政治經(jīng)驗(yàn)不足，其于1457年被明英宗的奪門之變推翻政權(quán)。

明英宗復(fù)辟后恢復(fù)宦官亂政的局面，還錯(cuò)殺于謙等大臣。雖然在曹吉祥和石亨的謀反被粉碎后，明英宗有所醒悟，勤于政事，但明英宗晚年的幡然醒悟已經(jīng)彌補(bǔ)不了其對(duì)明帝國(guó)多年亂政帶來(lái)的惡劣影響。明代宗的努力隨著明英宗的奪門之變戛然而止了。

上圖_ 奪門之變

第三，明英宗駕崩后，經(jīng)過(guò)朱見(jiàn)深和朱祐樘的勵(lì)精圖治，明朝從英宗時(shí)期的亂政陰影中迅速恢復(fù)。但由于朱祐樘駕崩后明武宗長(zhǎng)期亂政，明朝第三個(gè)盛世——朱見(jiàn)深成化時(shí)期的恢復(fù)和弘治中興又戛然而止了。

朱見(jiàn)深是明朝中期頗有作為的帝王，在文治上，朱見(jiàn)深給于謙平反，重振臣民對(duì)朝廷的信心。朱見(jiàn)深親自處理荊襄流民問(wèn)題，緩和矛盾。在武功上，朱見(jiàn)深可圈可點(diǎn)——其派出明軍打擊蒙古，出兵兩廣平定大藤峽叛亂，出兵東北創(chuàng)造“成化犁庭”的神話。明憲宗時(shí)期的宦官汪直，其人品比后面的魏忠賢相對(duì)優(yōu)秀，還親自帶兵在東北“成化犁庭”。

上圖_ 朱見(jiàn)深（1447年—1487年），即明憲宗

朱見(jiàn)深23年的勵(lì)精圖治讓明朝恢復(fù)過(guò)來(lái)，又經(jīng)過(guò)其子朱祐樘18年的弘治中興，明王朝已經(jīng)有恢復(fù)盛世的可能。

然而，隨著朱祐樘的駕崩，公元1505年明武宗的上臺(tái)，朱見(jiàn)深和朱祐樘開(kāi)辟的中興盛世局面又中斷了。朱厚照很喜歡玩樂(lè)，在西華門建立豹房，成天在豹房中玩樂(lè)?；实坻覒驘o(wú)度，宦官劉瑾胡作非為，殘害忠良無(wú)惡不作，這使得明武宗時(shí)期的社會(huì)矛盾空前激化，爆發(fā)了農(nóng)民起義。雖然明武宗在位時(shí)期也做了一些正面事情，比如應(yīng)州大捷粉碎蒙古進(jìn)攻，賑濟(jì)災(zāi)民，殺掉宦官劉瑾等事情，但這些貢獻(xiàn)卻無(wú)法挽救明武宗長(zhǎng)期亂政引發(fā)的明朝中葉的社會(huì)危機(jī)。

上圖_ 劉瑾（1451—1510）

第四，嘉靖登基后親手撥亂反正，卻又在后期親手葬送大好局面。

朱厚照駕崩后，朱厚熜以親王身份登基稱帝，也就是頗具爭(zhēng)議的嘉靖皇帝。嘉靖在位時(shí)期加強(qiáng)皇權(quán)，整頓吏治，嚴(yán)禁宦官干政，完善科舉制度。經(jīng)濟(jì)上輕徭薄賦，改革宗室問(wèn)題。在軍事上，嘉靖積極抗擊倭寇侵略，重用戚繼光俞大猷等人消滅倭寇。

然而，朱厚熜是一位善始不能善終的皇帝。其在位到中后期開(kāi)始，就逐漸荒誕朝政，在后宮“煉丹”。內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩一手遮天，貪污腐化。在嚴(yán)嵩胡作非為的影響下，明朝幾乎到了滅亡的邊緣，就連蒙古人打到北京城下，嚴(yán)嵩壓根沒(méi)當(dāng)回事。滿朝大臣只會(huì)阿諛?lè)畛?，不?huì)給國(guó)家辦任何實(shí)事。嚴(yán)嵩讓明朝的官風(fēng)腐敗到了極致。

直至徐階將嚴(yán)嵩趕下政壇，明朝內(nèi)外局面才有所好轉(zhuǎn)，但已經(jīng)不能和嘉靖前期相提并論了。

上圖_ 嚴(yán)嵩（1480年－1567年）

第五，隆慶皇帝勵(lì)精圖治，讓明朝走向正軌。萬(wàn)歷前期依靠張居正進(jìn)行改革，讓明朝重現(xiàn)盛世曙光。但隨著張居正的去世和萬(wàn)歷的“不上朝”，明朝由高拱、張居正開(kāi)創(chuàng)的最后盛世局面就此結(jié)束。

1567年，嘉靖皇帝第三子朱載垕登基，改年號(hào)為隆慶。隆慶皇帝性格寬厚，在政治上積極改革明朝嘉靖后期的弊政，在高拱的幫助下大刀闊斧的展開(kāi)反腐敗工作，還遏制土地兼并，緩和國(guó)內(nèi)矛盾。在經(jīng)濟(jì)上，隆慶皇帝實(shí)施開(kāi)關(guān)，發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)，讓明朝后期出現(xiàn)了商品經(jīng)濟(jì)的萌芽。在軍事上，隆慶重用戚繼光鎮(zhèn)守北方，還加強(qiáng)東南沿海的防御。蒙古韃靼部落的首領(lǐng)俺答的孫子被明帝國(guó)冊(cè)封。

朱載垕在位雖然6年，卻給明朝萬(wàn)歷皇帝留下了極其大好的形勢(shì)。1572年，萬(wàn)歷皇帝登基，張居正打敗高拱執(zhí)掌大權(quán)并繼續(xù)改革，明朝在張居正去世前有了恢復(fù)盛世的跡象。但隨著張居正的去世，以及萬(wàn)歷對(duì)張居正徹底的清算和后期長(zhǎng)達(dá)20多年的“不上朝”，導(dǎo)致明朝黨爭(zhēng)嚴(yán)重，各個(gè)部門官員缺額嚴(yán)重。雖然萬(wàn)歷皇帝在為中期在抗日援朝戰(zhàn)爭(zhēng)中打敗日軍，維護(hù)了國(guó)家主權(quán)，但萬(wàn)歷的怠政已經(jīng)讓明帝國(guó)內(nèi)部千瘡百孔，為明朝滅亡埋下了定時(shí)炸彈。薩爾滸之戰(zhàn)明軍的失敗，就是萬(wàn)歷怠政的重要體現(xiàn)。

上圖_ 萬(wàn)歷皇帝，朱翊鈞（1563年—1620年），即明神宗

萬(wàn)歷皇帝駕崩后，經(jīng)歷了“一月天子”泰昌的短暫執(zhí)政，天啟朱由校成為明朝的新君主。天啟在為前期還利用部分文官勤于政事。但執(zhí)政后期，隨著魏忠賢勢(shì)力的崛起，天啟皇帝親手讓明朝進(jìn)入政治上最黑暗，最腐敗的時(shí)期。

魏忠賢打壓異己，迫害東林黨左光斗、楊漣等官員，順我者昌逆我者亡。全國(guó)上下只準(zhǔn)歌頌魏忠賢，不允許提出批評(píng)，違者就被魏忠賢關(guān)入東廠大牢迫害致死。天啟皇帝駕崩后，崇禎登基。

崇禎皇帝上臺(tái)后鏟除魏忠賢一黨，大快人心，但由于萬(wàn)歷和天啟給崇禎留下的爛攤子實(shí)在難以補(bǔ)上，再加上崇禎的執(zhí)政能力不如朱見(jiàn)深和朱載垕等帝王，以及崇禎性格的剛愎自用，明王朝在崇禎這里走向了終結(jié)。

上圖_ 崇禎皇帝，朱由檢（1611年—1644年）

第六，明朝盛世無(wú)法持續(xù)的根本原因——宦官亂政是明朝政治的惡性腫瘤。

明朝盛世為何無(wú)法持續(xù)百年時(shí)間？除了以上列舉的不同歷史時(shí)期的原因，明朝政治的惡性腫瘤——宦官亂政不容忽視。朱元璋、朱棣、朱高熾和朱瞻基在位期間，明朝宦官要么被壓制，要么被重用但負(fù)面效果不明顯，明朝還能正常發(fā)展。但隨著明英宗登基后王振亂政，明英宗復(fù)辟后曹吉祥亂政，明朝就被宦官折騰的體無(wú)完膚。

朱見(jiàn)深在位時(shí)期，宦官汪直負(fù)面影響不大，還積極帶兵打仗。朱祐樘在位期間，宦官被壓制，明朝又重新走入正軌。但到了明武宗時(shí)期，劉瑾亂政又讓明朝走向下坡路。

明武宗之后，嘉靖、隆慶和萬(wàn)歷前期都沒(méi)有宦官亂政，明朝的盛世尚能時(shí)斷時(shí)續(xù)。但到了萬(wàn)歷中后期，宦官亂收礦稅，再到天啟時(shí)期魏忠賢的黑暗政治，明朝終于在宦官的折騰下走向滅亡。所以，宦官亂政是明朝盛世無(wú)法連續(xù)達(dá)到百年的根本原因?；鹿賮y政是明朝政治的惡性腫瘤。

上圖_ 魏忠賢（1568年－1627年）

縱觀中國(guó)歷史，沒(méi)有宦官亂政的時(shí)代，都是君明臣直，百姓安居樂(lè)業(yè)的時(shí)代。

西漢時(shí)期130多年的盛世，沒(méi)有宦官亂政。唐朝貞觀之治到開(kāi)元盛世，也沒(méi)有宦官亂政。但隨著宦官的上臺(tái)掌握大權(quán)，這國(guó)家就得走向混亂。西漢時(shí)期，漢元帝重用宦官，讓西漢由盛而衰。中晚唐時(shí)期，唐德宗重用宦官，讓宦官掌握軍隊(duì)，給唐朝政治的黑暗埋下伏筆，而明朝某些皇帝重用宦官，也成為明朝政治“一會(huì)兒明一會(huì)兒暗”的重要原因。

宦官不可怕，明朝有鄭和、汪直、馮保等作出貢獻(xiàn)的宦官，但如果宦官亂政皇帝又不加以約束，還打擊抨擊宦官的大臣，那明朝朝政就走向下坡路了。最終，天啟重用宦官魏忠賢胡作非為，給明朝最終滅亡埋下定時(shí)炸彈，即便崇禎有回天之力也無(wú)法挽救大明朝了。