1912年2月12日，袁世凱迫使宣統(tǒng)帝溥儀頒布退位詔書，將權力交給袁世凱政府，清朝滅亡。清朝是中國歷史最后一個大一統(tǒng)封建王朝。

1616年，建州女真部首領努爾哈赤建立后金。1636年，皇太極改國號為大清。1644年明朝滅亡，駐守山海關的明將吳三桂降清，攝政王多爾袞率領清軍入關，同年順治帝遷都北京，從此清朝取代明朝成為全國統(tǒng)治者。在隨后的二十余年間平定大順、大西、南明等政權。后又平定三藩之亂、統(tǒng)一鄭氏臺灣，逐步掌控全國。

康雍乾三朝走向鼎盛，在此期間，中國社會的各個方面在原有的體系框架下達到極致，改革最多，國力最強，社會穩(wěn)定，經濟快速發(fā)展，人口增長迅速，疆域遼闊。多民族國家得到統(tǒng)一鞏固，清朝統(tǒng)治者統(tǒng)一蒙古諸部，將新疆和西藏納入版圖，并在西南推行改土歸流政策。最終確定了中國近代的版圖，積極維護國家領土主權的完整。但是封建專制也推向了最高峰。中后期由于政治僵化、文化專制、閉關鎖國 、思想禁錮、科技停滯等因素逐步落后于西方。

鴉片戰(zhàn)爭后多遭列強入侵，主權和領土嚴重喪失。也開始了近代化的探索，進行了洋務運動和戊戌變法等近代化改革。甲午戰(zhàn)爭和八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭使得民族危機進一步加深。清朝后期，中國徹底淪為半殖民地半封建社會。1911年，辛亥革命爆發(fā)，清朝統(tǒng)治瓦解，1912年2月12日，北洋軍閥袁世凱逼迫末帝溥儀遜位，頒布了退位詔書，清朝從此結束。