大象是一種神奇的動物，它有巨大的身體，長鼻子和大耳朵。甚至它們的牙齒也很特別。

大象的牙齒有兩種，一種是門牙，即象牙，另一種是臼齒，我們稱之為臼齒或咀嚼齒。一生有兩顆門牙，24顆臼齒。

大象的長牙

磨牙

門齒

它是大象門牙的延伸。當(dāng)小象出生時，它有小門牙。當(dāng)它半歲到一歲時，嬰兒門牙脫落，象牙會取代乳牙。之后，象牙以每年12-17厘米的速度生長。

象牙三分之一的長度藏在大象的頭骨里。這就是為什么人類在得到象牙時會殺死大象。人們想要更完整的象牙，而不僅僅是長在外面的部分。

并非所有的大象都有長牙。大象有三種:亞洲象、非洲草原象和非洲森林象。非洲所有的大象，不管是公的還是母的，都有象牙，但是因?yàn)殚L期以來人們?yōu)榱讼笱蓝C殺大象，所以留下了更多象牙不好的個體。經(jīng)過長期發(fā)展，非洲也出現(xiàn)了沒有長牙的大象。亞洲象沒有長牙或者只有一點(diǎn)長牙，有些雄性沒有長牙，主要是斯里蘭卡雄性。大多數(shù)其他雄性亞洲象都有長牙。

亞洲象雌性沒有或很少象牙，而雄性大多有象牙。

非洲象雌雄都有象牙。

臼齒，又稱磨牙或咀嚼牙

大象的臼齒是咀嚼食物的工具。大象的主要食物是草、樹枝、樹皮、樹根等。這些食物比較硬，需要咀嚼后再吞咽。

大象的臼齒會隨著年齡的增長逐漸變大，最大的臼齒可以重達(dá)4公斤，長度超過20厘米。臼齒表面呈脊?fàn)睿纪共黄?，有利于咀嚼和研磨食物?/p>

磨牙

大象的臼齒不會一下子長出來。他們一生中要換幾次臼齒。當(dāng)舊的用壞了，不能再用的時候，新的就會取而代之。如果只有人類有這樣的功能，當(dāng)一顆牙齒受損時，一顆新的牙齒就會長出來。

大象的臼齒一生可以換五次新的。小象出生時有四顆臼齒(上顎左右各一顆，下顎一顆)。四顆臼齒磨損后，另外四顆新臼齒會取代磨損的舊臼齒。當(dāng)?shù)诙M的四顆臼齒磨破無法使用時，就會有四顆新的臼齒繼續(xù)取代它們。一生可以換五次，磨牙有六組。當(dāng)最后一組臼齒長出來的時候，就沒有臼齒可以替換了，所以第六組臼齒要用到大象生命的盡頭。

大象換牙的方式很特別。不像我們?nèi)祟悾檠烂撀?，恒牙長在原來的位置。大象的臼齒從口腔后部長出來，然后慢慢向前移動。前面磨損的老牙逐漸脫落，后面長出的新牙完全占據(jù)了老牙的位置。與此同時，下一顆新臼齒已經(jīng)在口腔后部萌出。它長出來后，會慢慢向前移動，執(zhí)行換牙的任務(wù)。

小象的四顆臼齒在2-3歲脫落，第二組臼齒在4-6歲脫落，第三組臼齒在9-15歲脫落，第四組臼齒持續(xù)到大象18-28歲脫落，第五組臼齒可以持續(xù)到大象40歲左右，第六組是最后一組牙齒，一直用到生命的盡頭。

大象以一種特殊的方式咀嚼。當(dāng)大象咀嚼時，它的下巴前后移動，而我們?nèi)祟惡痛蠖鄶?shù)其他哺乳動物則左右移動。大象牙齒的嵴就像兩個銼刀相互摩擦，可以磨碎堅(jiān)硬的食物，比如樹皮。

咀嚼

大象一生為什么要換好幾次牙？

而且大部分人類哺乳動物的牙齒一生只會換一次，就是乳牙脫落，換成恒牙。當(dāng)我們大約12歲時，所有的乳牙都被替換掉了。這個時候頜骨基本形成。在我們的有生之年，下頜不會有太大的變化，所以絕不會出現(xiàn)恒牙小下頜大的情況。恒牙會一直牢牢地長在下巴上。然而，大象的體型和體重在一生中會大大增加，從剛開始的100多公斤到成年后的幾噸。他們身體的所有部分都在不斷生長，包括下顎。如果只換一次牙，牙齒的大小就不能很好地與生長的頜骨相匹配，會導(dǎo)致牙齒不穩(wěn)定，容易受損脫落。

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