1951年祖國大陸統(tǒng)一時，中國有53個省級行政區(qū)，即29個省，13個直轄市，8個行政區(qū)，1個自治區(qū)(內(nèi)蒙古)，1個地方(西藏)，1個地區(qū)(昌都)。這些省級行政區(qū)不是一成不變的。隨著時間的推移，它們或被廢除或被重組，見證了新中國的發(fā)展和壯大。本文將簡要介紹新中國行政區(qū)劃的變遷歷程和變遷背后的故事。

20世紀50年代，中國省級行政區(qū)劃變動頻繁，主要調(diào)整如下:

1.北方四省的消失與內(nèi)蒙古自治區(qū)的成長。

塞北四省是熱河、察哈爾、綏遠、寧夏，它們的誕生有著特殊的歷史背景。清朝滅亡后，狹小遼闊的內(nèi)蒙古地區(qū)無法有效應對邊疆局勢，于是“移民邊疆”、“蒙古改寧夏”等政策相繼出臺，塞北四省應運而生。

新中國成立后，塞北四省完成了歷史使命，恢復了內(nèi)蒙古的歷史行政區(qū)劃，結束了內(nèi)蒙古東西部的隔絕狀態(tài)，逐漸走上了前臺。隨后，內(nèi)蒙古自治區(qū)管轄范圍不斷擴大，1954年收割綏遠省；1955年，熱河省赤峰、寧城、翁牛特旗、喀喇沁旗等地豐收；1956年，接受甘肅省巴彥浩特自治州和額濟納旗…

2.臨時省級行政區(qū)的設立和撤銷。

新中國成立初期，設立了一些臨時行政區(qū)，如位于河北、山東、河南三省交界處的平原省，昌都解放后誕生的昌都地區(qū)，以及以長江為界的蘇北、蘇南行政區(qū)。在百廢待興的歷史時期，這些行政區(qū)肩負著鞏固國家政權、消滅地方土匪、恢復正常生產(chǎn)生活秩序的重任。

因此，當國家經(jīng)濟得到恢復和發(fā)展，國家財政狀況得到根本改善，財政和國民收入大幅增加時，這些臨時行政區(qū)就逐漸退居幕后，消失在歷史的長河中。其中，1955年昌都地區(qū)并入正在建設的西藏自治區(qū)，1952年蘇北、蘇南行政區(qū)并入南京市，恢復江蘇省建制。

上世紀六七十年代，除內(nèi)蒙古外，全國其他省級行政區(qū)的邊界基本處于穩(wěn)定狀態(tài)。上世紀八九十年代，隨著改革開放的發(fā)展和綜合國力的提高，我國的行政區(qū)劃適時進行了調(diào)整。1988年，海南省和海南經(jīng)濟特區(qū)出來；1997年6月18日，重慶市政府機構正式掛牌；1999年7月1日、1999年12月20日，香港、澳門特別行政區(qū)成立，中國百年國恥一掃而光。

80年代，海南的特點是面積大(全國第二大島)，底子薄，起點低，農(nóng)村人口多。所以海南建省辦經(jīng)濟特區(qū)的目的是為了改變當?shù)刎毟F落后的狀況，讓改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設更有說服力。重慶直轄市是為了減輕四川省的行政壓力，統(tǒng)籌管理三峽水利工程而誕生的。

隨著海南省、重慶直轄市、香港和澳門特別行政區(qū)的設立，中國省級行政區(qū)固定在34個，從53個到34個的變化，是新中國政治、經(jīng)濟、歷史、文化發(fā)生翻天覆地變化的過程。