自漢武帝元狩四年（公元前119年）后，白銀就開(kāi)始登上了我國(guó)的貨幣舞臺(tái)，即銀錫合鑄的白金幣，中國(guó)由此成為第一個(gè)以銀作為貨幣的國(guó)家。

不過(guò)，華夏雖然是最早用銀貨幣的，可卻處在一個(gè)銀礦貧瘠的地帶。

所以在隨后的幾個(gè)朝代中，又陸續(xù)使用了交子、寶鈔等貨幣符號(hào)進(jìn)行金銀替代，盡管如今看來(lái)這些都是大膽且先進(jìn)的嘗試，可究其根本，不過(guò)是少銀的無(wú)奈之舉罷了。

然而，待時(shí)間來(lái)到十六世紀(jì)時(shí)，也就是我國(guó)明朝時(shí)期，銀元貨幣卻如雨后春筍一般，在華夏大地上層出不窮。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)明清巔峰時(shí)，曾握有近三億兩白銀，占據(jù)了當(dāng)時(shí)世界白銀量的三分之一。

這讓人不禁好奇，舊中國(guó)是如何做到收斂如此多白銀的，難道是挖掘而出的么？

答案顯然是否定的，至于為何會(huì)有這么多白銀，一切且從十五至十六世紀(jì)的舊世界說(shuō)起。

白銀從何而來(lái)：貿(mào)易順差，“小民”積累

首先，古中國(guó)所握有的龐大白銀量，并非全靠自身挖掘，嚴(yán)格的來(lái)說(shuō)，靠自身挖掘的少之又少，其絕大多數(shù)的白銀都是來(lái)自于貿(mào)易順差。

十六世紀(jì)中期，明朝的第十二位皇帝明穆宗朱載坖，一紙?jiān)t書直接廢除了明朝近兩百年的海禁政策，打開(kāi)了海外的通商口岸，史稱“隆慶開(kāi)關(guān)”。

明穆宗的這一“違背祖宗的決定”，其實(shí)并非昏庸盲目，相反，這恰恰體現(xiàn)出了明穆宗對(duì)于明朝局勢(shì)的把控。

明朝的海禁是朱元璋設(shè)立的，但這并非是“閉關(guān)鎖國(guó)”，而是安邦穩(wěn)民的無(wú)奈之舉。

原來(lái)，元末明初更迭之際，也正是日本國(guó)內(nèi)的諸侯混戰(zhàn)之時(shí)，不少在島國(guó)混戰(zhàn)中失敗的封建主都出逃海外。他們絕大多數(shù)就是來(lái)到福建、山東沿海，靠著海盜的搶劫勾當(dāng)為生。

但當(dāng)時(shí)明朝初建，不僅國(guó)內(nèi)一片蕭條，舊元余孽更是暗中涌動(dòng)。在這種危急的形勢(shì)下，朱元璋當(dāng)即宣布了海禁，謹(jǐn)防日寇海盜與逆賊勾結(jié)，共同為禍明朝。

之后雖然倭寇也曾作亂明朝沿海一帶，但在戚繼光與俞大猷的奮力抗擊下，倭寇幾乎盡數(shù)被滅，東南沿海也迎來(lái)了難得的和平。

既然倭寇威脅盡消，那海禁政策也自然成為多余，所以兩百年后的“隆慶開(kāi)關(guān)”，可謂是英明至極的決定。

同時(shí)，明穆宗還設(shè)立了督餉館，以此監(jiān)督并收取港口貿(mào)易的稅務(wù)，作用與今日“海關(guān)”基本無(wú)二。

有了如此完善的貿(mào)易體系，“隱忍多時(shí)”的中國(guó)商船紛紛拔錨揚(yáng)帆，他們帶著生絲、棉織品、瓷器、香科、絲綢、白糖、小麥、沉香木、樟腦、陶瓷、茶葉、鐵器等產(chǎn)品，開(kāi)赴到世界各地進(jìn)行貿(mào)易。

這使得明至清初時(shí)，古中國(guó)東南海航道成為了世界上最繁忙的航道之一。

另外，自十五世紀(jì)以后，白銀在歐洲支付體系中也占據(jù)了主導(dǎo)地位，這與中國(guó)商人的需求一拍即合，所以交易中國(guó)商品幾乎都是使用白銀進(jìn)行的。

在這種巨量的白銀貿(mào)易下，茶葉和陶瓷這些商品就變成了白銀，隨船隊(duì)回到了國(guó)內(nèi)。

可古中國(guó)商品在世界上是稀罕貨，不少買家紛紛發(fā)出“好評(píng)”，“買家秀”更是惹得不少歐洲貴族關(guān)注，歐洲甚至刮起了一陣“中國(guó)風(fēng)”。

有了這種需求后，歐洲商人們“不畏險(xiǎn)阻”，跨越遠(yuǎn)海來(lái)到中國(guó)港口直接進(jìn)貨，可當(dāng)?shù)氐呢浬堂鎸?duì)這些洋面孔，根本不信任其他的貨幣，更別談物物交換了，他們只認(rèn)可白銀交易。

因此，歐洲商人來(lái)到中國(guó)，只會(huì)帶著些許貴重的歐貨，其他大量的都是用于購(gòu)買的白銀，畢竟古中國(guó)地大物博，貨商們有時(shí)候根本看不上歐洲的小商品。

除此之外，古中國(guó)民間固有的“小民思維”也發(fā)揮著積極作用，通俗來(lái)說(shuō)就是自給自足、穩(wěn)步積累的經(jīng)營(yíng)模式。

一些貨商在獲得白銀后，便會(huì)存入囊中，不喜大肆購(gòu)買揮霍，這也成為了白銀積累的一大因素。

在這種巨大的貿(mào)易順差下（即貿(mào)易中只賣不買），明清時(shí)期的中國(guó)完成了白銀的迅速積累。

不過(guò)，這也就引來(lái)了第二個(gè)問(wèn)題，為什么偏偏是白銀呢？

為什么是白銀：產(chǎn)量懸殊，貨幣特性

誠(chéng)如上段所述，中國(guó)是一個(gè)銀礦相對(duì)貧瘠的國(guó)家，雖然白銀交易體系完善，可本身產(chǎn)銀稀少。

然而，與中國(guó)相對(duì)的，是全世界的巨量產(chǎn)銀背景，從十五世紀(jì)開(kāi)始，隨著西班牙對(duì)美洲的不斷開(kāi)發(fā)，墨西哥及秘魯銀礦脈相繼被發(fā)掘，歐洲由此獲得了巨量的銀儲(chǔ)備。

同時(shí)，歐洲諸國(guó)都有相應(yīng)的殖民地，他們也在各自的殖民地上，掘取大量的銀礦用以貨幣鑄造，這也讓白銀自十五世紀(jì)就一躍成為歐洲的重要支付手段。

之后，歐洲商人們逐漸發(fā)現(xiàn)，古中國(guó)因產(chǎn)銀量低，銀價(jià)有著一定的泡沫虛高，但歐洲銀量充足價(jià)格相對(duì)低實(shí)一些，加之中國(guó)商戶也較為信任白銀支付。

所以歐洲的商人們，就大量使用“廉價(jià)”白銀到中國(guó)進(jìn)貨，然后輾轉(zhuǎn)歐洲賣成高價(jià)的黃金，其運(yùn)作模式類似于今日的“套匯”，通過(guò)中歐金銀的巨大匯差來(lái)謀取利益。

值得一提的是，當(dāng)時(shí)日本也是產(chǎn)銀大國(guó)，歐洲人甚至稱其為“銀島”，可自驅(qū)逐倭寇之后，明廷就下令對(duì)日本進(jìn)行封禁：不得與日本開(kāi)展貿(mào)易，擅自到日本者要斬殺等。

可日本畢竟彈丸島國(guó)，缺少了大陸的貿(mào)易支撐，當(dāng)?shù)貙?shí)在難以發(fā)展。于是，日本就通過(guò)巨量大白銀，吸引著鋌而走險(xiǎn)的中國(guó)商船，又或是那些投機(jī)取巧的歐洲掮客們，以此購(gòu)買到中國(guó)的各類商品。

所以，這就是為什么中國(guó)積累的是大量白銀，而不是其他支付貨幣的原因。

除此之外，白銀的本身特性也是一個(gè)關(guān)鍵因素。

眾所周知，某物要能成為支付貨幣，本身是需要具備一些特質(zhì)的。比如可替代性、耐用性、便攜性和可識(shí)別性等。

可替代性，其實(shí)說(shuō)的不是貨幣本身，而是指貨幣可以與其他貨物進(jìn)行“替代”，也就是最簡(jiǎn)單的衡量?jī)r(jià)值功能。

當(dāng)時(shí)中國(guó)與歐洲開(kāi)展的是洲際貿(mào)易，文化認(rèn)知與器物貴重標(biāo)準(zhǔn)都各不相同，唯獨(dú)在銀的貨幣認(rèn)知是相同的，這使得銀貨幣成為了貿(mào)易共通貨幣的首選。

其次，貨幣要具備耐用性和便攜性，這一點(diǎn)銀貨幣幾乎是兼?zhèn)涞?，較于“軟金脆玉”，銀本身的硬度并不差，而且分子活躍性低，不易與其他物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)，制成銀兩和銀幣后也方便攜帶使用。

最后就是可識(shí)別性，銀兩的作假方式雖多，可受制于古代工藝的限制，大多在銀上的制假都是可以辨別而出的，同時(shí)，銀這種金屬本身就有很強(qiáng)的辨識(shí)性，這就使得銀的識(shí)別和鑒定要簡(jiǎn)單一些。

由此來(lái)看，古中國(guó)之所以信任銀貨幣，與它的貨幣特性是分不了家的。

總結(jié)：

綜上所述，明清時(shí)期之所以能夠迅速累積世界白銀，主要原因有二，即貿(mào)易因素與白銀貨幣體系。

貿(mào)易因素之中又細(xì)分為貿(mào)易順差與貿(mào)易思維，順差就是光賣不買的影響，使得白銀幾乎只進(jìn)不出，至于貿(mào)易思維，則是造就前者的原因。

而白銀的貨幣體系則是指金銀復(fù)本位體系，盡管該制度在二十世紀(jì)之后銷聲匿跡，可確實(shí)為古中國(guó)發(fā)展帶來(lái)了重要影響。

然而，古中國(guó)雖然積累了大量白銀，可隨著乾隆對(duì)閉關(guān)鎖國(guó)的貫徹執(zhí)行，導(dǎo)致清朝雖有大量白銀資本，卻失去了可以發(fā)展的通道。

最終，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的炮火下，不僅清朝國(guó)門被轟開(kāi)，就連先前積累的白銀，也被歐洲列強(qiáng)單方面掠奪而去，數(shù)百年的白銀積累毀于一旦，令人不禁為之扼腕嘆息。